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Jan 12, 2024

Il 1° novembre 2016, mia figlia Hannah Eimers stava andando a scuola con un'amica nel Tennessee.

Non ce l'ha mai fatta. A soli 17 anni, è stata trafitta da un componente terminale del guardrail chiamato "X-Lite", prodotto dalla Lindsay Corporation. Hannah è stata eviscerata, ma la sua amica se ne è andata illesa.

Come può un dispositivo di sicurezza stradale causare lesioni simili a quelle delle armi da guerra?

Hannah non doveva morire, ma la sua storia è una delle tante. Lauren Buettel è stata uccisa nel Tennessee, Jennifer McCarthy ha perso una gamba nel Massachusetts, Michael Carter è morto nel Maryland: tutto da parte degli X-Lites destinati a proteggerli.

La risposta a questa domanda implica un fallimento del controllo governativo, una mancanza di volontà politica e una società disposta a non fermarsi davanti a nulla pur di coprire le proprie frodi.

Esaminiamo i fatti.

Un'indagine della rete USA TODAY del 2017 ha rilevato che Lindsay ha eseguito tutti i crash test di X-Lite nel proprio laboratorio di prova. Nonostante X-Lite abbia perforato più volte l'abitacolo durante questo test, Lindsay ha comunque cercato l'approvazione della Federal Highway Administration del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti. Lindsay voleva che X-Lite sostituisse un altro terminale con prestazioni perfette che fosse "troppo costoso".

Immediatamente i DOT di stato hanno iniziato a vedere i problemi di X-Lite. Lindsay ha risposto apportando oltre 100 modifiche segrete a X-Lite. Condussero altri crash test, che fallirono catastroficamente e Lindsay nascose questi risultati. Lindsay sapeva che questi attacchi sarebbero avvenuti, ma ha comunque installato X-Lite in 29 stati.

Sigillando i documenti, Lindsay Corp. nasconde la sua frode ai DOT statali e consente all'X-Lite di continuare a uccidere. Lindsay ha prodotto oltre 200.000 pagine di documenti nel caso di omicidio colposo di Hannah, ma ogni pagina è stata contrassegnata come riservata. Non posso dirvi cosa c'è lì dentro, ma il Missouri ha esaminato questi documenti dopo un'altra mortale freccia con l'X-Lite.

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La revisione del Missouri li ha portati a intentare una causa contro Lindsay sostenendo che X-Lite è "difettoso" e che è "irragionevolmente pericoloso". Il Missouri ha dichiarato X-Lite un "fastidio pubblico" e ha accusato Lindsay di frode.

Missouri riferisce: "Gli imputati hanno travisato i risultati del crash test NCHRP 350 allo scopo di far credere ai potenziali acquirenti che il sistema X-Lite funzionasse in modo sicuro e come progettato."

Eppure questa è solo una parte della storia. Nel 2016, il Government Accountability Office (GAO) degli Stati Uniti ha identificato carenze di supervisione da parte della Federal Highway Administration che coinvolgono i laboratori di crash test. Il senatore Richard Blumenthal. D-Connecticut, ha descritto l'amministrazione come "problematica" e ha affermato: "Il rapporto di oggi dipinge il quadro di un'agenzia alla deriva, incapace di garantire che questi dispositivi aumentino la sicurezza, non la indeboliscano".

A peggiorare le cose, la Federal Highway Administration non ha annullato la lettera di ammissibilità di X-Lite. Ciò fornisce legittimità che consente agli X-Lite di rimanere sulle autostrade della nostra nazione. L’amministrazione si rifiuta semplicemente di far rispettare le sue regole.

Stato dopo stato ha espresso preoccupazione sulle prestazioni di X-Lite, sulla costruibilità, sui cambiamenti non divulgati, sulla qualità e sul supporto del prodotto Lindsay.

Almeno 18 stati hanno rimosso i loro X-Lite dal ciglio della strada, ma Georgia, Massachusetts, North Carolina, Texas e altri no.

Decine di migliaia di X-Lite rimangono in uso e continuano a uccidere gli innocenti.

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In primo luogo, il Congresso deve codificare la legislazione pendente all'interno del disegno di legge sulle infrastrutture approvato dal Senato e costringerebbe la Federal Highway Administration ad implementare queste misure di sicurezza che ripristinerebbero l'integrità dei crash test.