All'interno dell'inquietante pista abbandonata soprannominata "notoriamente mortale" che è stata riconquistata dalla foresta

May 30, 2023

Il JUNGLE Park Speedway è stato all'altezza del suo nome negli ultimi anni.

Dal 1960, l'ovale di mezzo miglio a Bloomingdale, nell'Indiana, è lentamente decaduto mentre la foresta recupera l'antico rifugio per gli amanti del brivido.

Inaugurato nel 1926, il circuito sopraelevato è stato un'operazione semplice fin dall'inizio.

Privo di muro attorno a gran parte della strada sterrata, era una struttura rudimentale, con solo un ristorante, un piccolo hotel - che da allora è andato in fiamme, e cinque stand - di cui solo uno rimane, secondo il Washington Times.

Merle Bettenhausen, il cui padre correva sulla pista durante il suo periodo di massimo splendore, ha detto al Tribune-Star che "Mia madre ha detto: 'Oh, oh, quel Jungle Park, era un bel posto.'

"So che le macchine uscivano e si allenavano nei giri caldi e poi entravano e c'erano erbacce avvolte attorno all'asse posteriore.'"

Bettenhausen ha aggiunto: "Questo perché sarebbero arrivati ​​così in alto e sarebbero arrivati ​​proprio accanto al punto in cui si trovava il guard rail e c'erano erbacce lassù e [i conducenti] sarebbero entrati nelle erbacce e si sarebbero avvolti attorno all'asse posteriore".

L'ex pilota di stock car, Bobby Hunter, ha descritto Jungle Park come "la peggiore pista su cui sia mai stato" parlando al Washington Times.

"C'erano alcuni sentieri in Georgia che erano brutti, ma Jungle Park aveva degli alberi in mezzo," ha aggiunto.

Non solo era basilare, ma era estremamente pericoloso.

Certo, all'epoca questo era il caso delle corse automobilistiche nel loro complesso, ma, come disse Indy Star, Jungle Park era "notoriamente mortale".

"Il tasso di infortuni era allarmante al Jungle Park. O colpivi gli alberi o finivi nel torrente o entrambi", ha detto lo storico dell'Indianapolis Motor Speedway Donald Davidson al Tribune-Star.

E sembra che tutto ciò abbia portato ad una cattiva reputazione all'interno della comunità delle corse.

Secondo l'ex direttore della pubblicità dell'Auto Club degli Stati Uniti, Dick Jordan, ha detto al Washington Times che "Jungle Park ha la reputazione di essere un posto molto insidioso".

Ma in un altro segno dei tempi, spiegò come quando aveva solo sei anni nel 1952, ricordava di aver visto l'incidente mortale di Ralph Scott, dicendo: "Quello faceva parte dello spettacolo delle corse automobilistiche, per cercare di ingannare la morte, e in una certa misura lo è ancora.

"Odio pensare che sia così, ma c'è qualcosa in questo."

Chiusa definitivamente nel 1955, la pista tornò brevemente in vita nel 1960, quando in ottobre si svolse una gara automobilistica nana.

Purtroppo, l'ennesima tragedia avvenuta durante la gara ha definitivamente segnato la fine della storia di questa pista.

Durante la gara, una spettatrice, la 37enne Annabelle Sigafoose, è rimasta uccisa dopo essere stata colpita da un'auto dopo essere uscita di pista dopo aver colpito un solco sulla superficie, secondo Motorsport Memorial.

Avanti veloce di 63 anni e, salvo una manciata di riunioni, i corridori non sono mai tornati sulle piste rurali.

Oggi, tutto ciò che rimane sono un'unica tribuna in legno, l'ex ristorante, e i vaghi contorni di quello che una volta era un ovale sopraelevato brulicante di corridori.

Ma il segno che ha lasciato nello sport non sarà presto dimenticato.

Dei piloti che hanno vinto a Jungle Park, otto hanno poi vinto la 500 Miglia di Indianapolis, secondo il Tribune-Star.

E nel 2020, l'ex pilota della NASCAR Dale Earnhardt Jr. ha fatto la sua parte per documentare la storia del sito, dedicando un episodio della sua serie Peacock Lost Speedways a Jungle Park.