Noah Lyles e Sha'Carri Richardson conducono la serie statunitense delle staffette 4x100

Jul 27, 2023

BUDAPEST, Ungheria – Ora che hanno abbassato il testimone, i velocisti americani possono iniziare a rispolverare i festeggiamenti.

Noah Lyles e Sha'Carri Richardson hanno ancorato le loro squadre 4x100 alla vittoria sabato, regalando agli Stati Uniti il ​​primo successo nella staffetta corta ai campionati del mondo dal 2007 e una spinta di fiducia in vista delle Olimpiadi del prossimo anno.

Lyles finì 3 su 3 in questi campionati, vincendo nei 100, nei 200 e nei 4x100. Alzò tre dita e gridò: "Tre!" mentre tagliava il traguardo per ricordare al mondo quello che aveva fatto, ovvero diventare il primo uomo a completare quella tripletta ai mondiali dai tempi di Usain Bolt nel 2015.

La celebrazione di Richardson è stata un po' diversa. Con gli uomini in pista che guardavano e Richardson che continuava a frenare dopo aver tagliato il traguardo, un Christian Coleman al settimo cielo è uscito per festeggiare con un abbraccio... o dando il cinque... o qualcosa del genere. Si sono scontrati, si sono girati e sono caduti a terra.

Ma Richardson è tornato subito fuori. Non è stato fatto alcun danno e rimarrà come uno dei tanti dolci ricordi di una notte piena di loro.

"Non sapevo che avrebbe saltato in quel modo. Immagino che avrei dovuto prenderla. Ma non lo so. Va tutto bene", ha detto Coleman, che, insieme a Lyles, faceva parte dell'ultima squadra maschile vincere la staffetta, ai mondiali del 2019.

Non doveva essere perfetto, ma forse era questo il punto di una gara in cui gli americani avevano gli schieramenti più profondi e veloci. Lo scambio finale nella gara maschile, tra Brandon Carnes e Lyles, si è concluso con Carnes che ha usato entrambe le mani per infilare il testimone nelle mani del campione americano mentre accelerava.

Lyles prese il testimone in tempo e continuò ad andare avanti.

Ha iniziato la tappa dell'ancora con un passo di vantaggio su un corridore giamaicano - in passato, un segno di brutte cose a venire. Ma il miglior giocatore in gioco in questo momento non è più Bolt, che si è ritirato nel 2017. È Lyles. Ha messo Rohan Watson della Giamaica nel suo specchietto retrovisore per concludere una corsa di 37,38 secondi, buona per una vittoria di 0,24 sull'Italia e un margine di 0,38 su Watson & Co.

"Non mi giro", ha detto Lyles quando gli è stato chiesto se pensava di guardare indietro per vedere cosa stava succedendo con lo scambio. "Abbiamo fatto quello che eravamo venuti a fare. Abbiamo portato a termine il lavoro, indipendentemente dalla situazione."

Non è sempre stato così.

A volte a causa della pressione esercitata da Bolt, a volte semplicemente a causa delle loro cattive abitudini, gli americani hanno faticato in questa corsa, anche quando avevano portato la squadra più forte.

Gli scambi di testimone sono costati agli uomini vittorie in sette Mondiali e cinque Olimpiadi dal 1995. Anche le donne hanno avuto la loro parte di problemi. Come per ribadire ancora una volta quel punto, è stata la squadra femminile 4x400 ad avere problemi circa un'ora prima che le corridori 4x100 scendessero in pista.

Quanera Hayes e Alexis Holmes sono passati fuori corsia nelle qualifiche della gara più lunga, in cui lo scambio non dovrebbe nemmeno essere difficile, e gli Stati Uniti sono stati squalificati.

Tutto ciò sembrava storia antica quando Richardson prese il testimone dalla medaglia d'argento dei 200 Gabby Thomas, decollò e superò la medaglia d'oro dei 200 giamaicana Shericka Jackson fino al traguardo. Non ha fatto male il fatto che Thomas abbia ceduto il passo a Richardson con un vantaggio di circa due passi che l'americano ha mantenuto per tutta la tappa finale.

Le donne statunitensi hanno terminato in 41,03 – 0,18 secondi davanti alla Giamaica – con la Gran Bretagna che è arrivata terza. La Richardson lascerà Budapest con i suoi due ori, più un bronzo nei 200. Tutte le tensioni che persistevano in un recente ritiro statunitense molto discusso sembravano acqua passata.

"Non importa cosa abbiamo pubblicato, sapevamo cosa dovevamo fare e avevamo tutti un obiettivo comune e lo abbiamo fatto", ha detto Richardson.

Nell'azione individuale del penultimo giorno dell'incontro, il miglior saltatore con l'asta del mondo, Armand Duplantis, ha superato 6,10 metri (20 piedi) per vincere la sua seconda medaglia d'oro consecutiva ai mondiali. Con la vittoria sigillata, ha provato a battere il proprio record ma non è riuscito a superare 6.23. Questa è comunque la cinquantesima volta che ha superato i 6 metri in una competizione.