La nuova tecnologia guardrail potrebbe salvare più vite in Florida

Feb 07, 2024

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BIRMINGHAM, Alabama – La nuova tecnologia del guardrail attualmente sottoposta a revisione federale ha il potenziale per salvare ancora più vite umane, soprattutto negli incidenti vicino a specchi d’acqua.

10 investigatori si sono recati fino in Alabama per assistere a un crash test utilizzando la nuova tecnologia. Mentre era lì, la giornalista investigativa Jennifer Titus ha parlato con l'uomo che ha rivoluzionato il settore del guardrail, inclusa la creazione di una tecnologia salvavita per la NASCAR in seguito alla morte di Dale Earnhardt.

Quello stesso uomo è dietro quest'ultimo progresso nella sicurezza e nella tecnologia del guardrail.

È una giornata di 98 gradi in un parco di sport motoristici fuori Birmingham, in Alabama. Il dottor Dean Sicking e il dottor Kevin Schrum lo aspettavano da 7 anni. Stanno eseguendo un crash test per il loro terminale di prossima generazione.

A differenza di altri guardrail, questo non è progettato per consentire al conducente di oltrepassarlo. Ciò potrebbe essere fondamentale in punti in cui i conducenti potrebbero potenzialmente uscire fuori strada e finire in acqua.

“Penso che rivoluzionerà senza dubbio il settore dei terminali guardrail. Penso che entro dieci anni non ci saranno più i terminali vecchio stile", ha detto l'ingegnere e inventore Dr. Sicking.

Questa non è la prima volta che il Dr. Sicking lavora per rivoluzionare il settore dei guardrail.

“La mia prima esperienza risale al 1988 quando abbiamo sviluppato la tecnologia di compressione, che è quella utilizzata oggi, ancora oggi e non ci è voluto molto perché ogni autostrada, quasi ogni azienda autostradale del paese riscontrasse un interesse pubblico, scoprendo che il nostro terminal era molto meglio di qualsiasi altra cosa, avrebbero usato solo il nostro terminale", ha detto il dottor Sicking.

Dopo la morte di Dale Earnhardt al Daytona International Speedway nel 2001, il dottor Sicking ha sviluppato una nuova barriera di sicurezza utilizzata oggi sulle piste NASCAR.

“È stata una rivoluzione dell’approccio al design. Fino a quel momento, fondamentalmente avevamo avuto un sistema di tentativi ed errori in cui eseguivamo un crash test, pensavamo a cosa avremmo risolto, facevamo brainstorming e decidevamo alcune modifiche, e lo testavamo di nuovo. E durante quell'anno si verificavano 40 o 50 arresti anomali prima di ottenere un prodotto che funzionasse", ha affermato il dottor Sicking.

È stato poi insignito della Medaglia Nazionale per la Tecnologia e l'Innovazione dal presidente George Bush. Puoi vedere come è stato riconosciuto in questa clip.

“Si tratta di salvare vite umane. Voglio dire, migliaia di persone là fuori si imbattono nel mio hardware di sicurezza e sono vive oggi grazie ad esso", ha affermato il dottor Sicking.

È ciò che ci porta al crash test di Birmingham, dove il dottor Sicking ora lavora con il dottor Schrum.

Stanno aspettando l'approvazione federale per il loro terminale di nuova generazione.

"La testa del terminale del guardrail ha morso la parte anteriore del veicolo e l'ha bloccato, partiva a dieci gradi e finivano per rimanere sul guardrail, senza nemmeno girare sul lato posteriore", ha detto il dottor Schrum.

Schrum afferma che ciò impedirebbe agli automobilisti di avere incidenti come questo in Minnesota. Un camion ha colpito l'estremità di un guardrail sull'autostrada e ha percorso più di trenta metri prima di ribaltarsi oltre il lato di una barriera e finire sull'autostrada sottostante. L'autista è sopravvissuto.

“Quello che stiamo scoprendo è che in molti casi quel corso d'acqua o quel ponte o qualunque cosa sia è a 120 piedi di distanza, 150 piedi di distanza. Eppure continuiamo a registrare 250 incidenti mortali all'anno”, ha affermato il dottor Schrum.

“Abbiamo scoperto che molte vite potrebbero essere salvate se potessimo risolvere questo problema. E io avevo un'idea su come avremmo potuto farlo e ci è voluto molto tempo, sette anni. Ma ce l'abbiamo fatta e ci saranno molte persone vive l'anno prossimo", ha detto il dottor Sicking.

“E ho continuato a chiamarla al telefono. Non c'è stata risposta", ha detto BB Arenas, la mamma di Chloe. Dice che Chloe avrebbe dovuto andare a prendere lei e sua madre per andare all'aeroporto per un viaggio in America Centrale. Arenas pensava che forse sua figlia avesse semplicemente dormito troppo. La sua famiglia dice che era caritatevole e affidabile. Chloe stava studiando per diventare veterinaria.