Le aziende automobilistiche senza conducente cercano di espandersi a San Francisco

May 26, 2023

Le auto a guida autonoma un tempo sembravano meraviglie futuristiche, tuttavia, nella San Francisco esperta di tecnologia, i veicoli autonomi sono ora praticamente ovunque, effettuano consegne e trasportano passeggeri.

Nonostante l’eredità della città di abbracciare le nuove tecnologie, San Francisco è diventata uno dei campi di battaglia più feroci nel dibattito sui veicoli autonomi e sulla loro capacità di coesistere in sicurezza su strade già trafficate da conducenti umani, ciclisti, pedoni e altri ostacoli urbani.

In tutta la California, un totale di 41 aziende attualmente gestiscono più di 2.000 veicoli autonomi. Mentre la maggior parte dei veicoli dispone di collaudatori interni, in grado di intervenire sulle auto quando necessario, centinaia di veicoli in circolazione in questo momento non hanno nessuno al volante.

Mentre le aziende produttrici di veicoli autonomi cercano ora di espandere ulteriormente le loro attività a San Francisco, alcuni dicono che è ora di frenare la tecnologia emergente.

Le domande, tuttavia, sulla sicurezza e su come si confrontano esattamente i guidatori umani con le loro controparti IA, non hanno sempre risposte semplici.

I registri dei trasporti statali, ottenuti dall’Unità investigativa della NBC Bay Area e da NBC News, rivelano che le auto a guida autonoma sono state coinvolte in centinaia di incidenti in tutto lo stato negli ultimi cinque anni. La maggior parte dei veicoli a guida autonoma in California hanno conducenti collaudatori che viaggiano all'interno, che sono in grado di sovrascrivere i sistemi informatici delle auto.

Secondo i dati del DMV della California, l'anno scorso gli autisti hanno dovuto manovrare i loro veicoli migliaia di volte, anche per motivi di sicurezza.

In un altro incidente che ha intralciato il traffico dell’ora di punta, un’auto a guida autonoma che faceva la spola al giornalista investigativo senior Bigad Shaban, ha sterzato e poi si è semplicemente fermata su un’importante arteria stradale nel quartiere di Outer Sunset, bloccando due corsie di traffico per 20 minuti.

Nonostante le attuali imperfezioni della tecnologia, gli addetti ai lavori del settore si affrettano a evidenziare i vantaggi della tecnologia in termini di sicurezza, che secondo loro consentono ai veicoli di spesso superare i conducenti umani.

"Le nostre auto non guidano ubriache, non si distraggono", ha affermato Prashanthi Raman, vicepresidente degli affari governativi globali presso Cruise, di proprietà della maggioranza del colosso automobilistico General Motors.

"Nella stragrande maggioranza delle situazioni, il veicolo si comporta esattamente come dovrebbe, in modo simile a un guidatore umano", ha detto Raman. "Stiamo davvero cercando di migliorare le interazioni laddove ciò non funziona nel modo appropriato come dovrebbe."

Cruise e il suo principale concorrente, Waymo, di proprietà della società madre di Google, Alphabet, sono due delle più grandi aziende produttrici di automobili senza conducente negli Stati Uniti.

Entrambe le società stanno attualmente presentando una petizione alle autorità di regolamentazione presso la California Public Utilities Commission per espandere i propri servizi di robotaxi a San Francisco, il più grande banco di prova dello stato per veicoli autonomi, in modo che i passeggeri possano richiedere corse dai loro telefoni, 24 ore al giorno.

Waymo e Cruise sono già in possesso dei permessi di prova del DMV della California che consentono loro di utilizzare i loro veicoli a tutte le ore del giorno in tutta San Francisco. Tuttavia, entrambe le società hanno gli obiettivi finali puntati sui servizi di ride-sharing, simili a Uber e Lyft, che richiedono alle società di ottenere un'autorizzazione separata dalla California Public Utilities Commission. Al momento, Cruise può ritirare le tariffe dei passeggeri solo dalle 22:00 alle 6:00 in alcune parti della città. Waymo non è autorizzato a addebitare alcun costo per i suoi servizi di robotaxi. Giovedì, tuttavia, i cinque commissari del CPUC voteranno se consentire a entrambe le società di espandere i propri servizi di ride-sharing a tutta San Francisco, indipendentemente dall'ora del giorno.

Le normative della California richiedono alle società produttrici di veicoli autonomi di segnalare autonomamente ogni collisione che coinvolge un veicolo autonomo. I documenti di trasporto, ottenuti dall'unità investigativa della NBC Bay Area tramite una richiesta di registri pubblici, mostrano che le auto autonome sono state coinvolte in almeno 532 collisioni da giugno 2018. Tuttavia, in 252 di questi incidenti, l'auto era completamente controllata dal test. driver, noto nel settore come "modalità convenzionale". I restanti 280 incidenti si sono verificati mentre l'auto aveva il pieno controllo, noto come "modalità autonoma", provocando almeno 64 feriti e un cane morto.